一個年怎麼結束和開始的，在我家都跟拜拜有關係。相對於年糕給我的回憶甜滋滋，
這部分的回憶就硬是帶點苦澀...
我不知道別人家裡都怎麼過除夕，在我家要吃年夜飯前，要先祭拜祖先牌位。
由於家鄉的祖先牌位沒分出去，所以吃年夜飯前的祭祖儀式一共是四家一起進行。
母親一向有午覺的習慣。除夕當天的午覺醒來，她就得開始在廚房忙碌，
因為四點到四點半左右，拜拜就開始了。
在她的一本綠色的小冊子裡，記載著家族裡祭拜的時日（有時拜中午，有時拜晚上），
以及該準備什麼來拜。
舉凡三牲四果（全雞全鴨全魚滷豆干滷雞蛋...）到該拜幾碗菜，
要燒哪一種金紙（燒給陰間的是不能拿來燒給神啊！）
該點幾炷香（根據香爐的數目處來決定，有時要拜天公，有時又不要...）
總之那是她的媳婦筆記，可家族裡總會有婚喪喜慶，
有時大伯母和二伯母商討後，拜拜儀式會因此有些異動，
所以拜拜的規則並不全然的制式化，因為父親是老么，
大家族裡輩份最輕的媳婦的筆記本因此多少有些異動，
然而儘管母親性格嚴謹，卻總有誤差...
以要燒得金紙為例，母親如果不確定，便會要小時候的我到祠堂看看，看不懂就用問的，
然後再到附近雜貨店買，回家的路上順便放到祠堂。
稍長，母親多年來研發的對策是把有可能要用的種類一起帶上，省得一些腳程，
沒用上的再帶回家，總有一天用上...
我們家因為住得離祠堂最遠，所有飯菜都得一路端過去。
選擇有二：要不穿過後院伯母們飼養的雞群，不然就得兩手飯菜，走一小段馬路。
除了要拜祖先牌位，家裡還有地基子要拜。從各樣菜式到白飯一樣也不能少，
還要放上乾淨碗筷，但要燒的金紙不同！
母親總是說，當我們都還小時，除了幫不上忙之外，她更是兩頭燒...
一年裡的祠堂大概數這天最熱鬧，兩層式的供桌拉開成長方形，上面擺滿各式佳餚，
每道佳餚上插上一支香。三合院裡有著一年見一次，遠道回來過年的堂哥表哥和他們的家眷，
每家一人代表或男丁代表各上一束香，總可以把進到祠堂裡加菜的我燻得淚流。
雖說四家一起拜拜，總不能出菜最少，偶爾四嬸婆會問到這好看的菜是誰家做的，怎麼做...
當然從市場買回來的菜在奶奶還在世時根本就不用考慮的，
所以有時到晚上七點左右還在出最後一道菜，
大約過了七點半後大伯母或四嬸婆會來擲杯，要擲到有三杯才可以燒一堆（四家）的金紙，
擲不到三杯時，要不有人沒來上香，亦或是得再等一刻香的時候，
最後，金紙總要用分成兩桶才燒的完...
拜拜結束時通常也過八點了，這時我們家的飯菜還得一一循路撤回家。
涼掉的菜是不吃的，直接擠爆冰箱，要吃的菜才加熱。
除此之外，爸爸會下廚炒一盤青椒牛肉，一年一度，只有除夕夜才有。
通常我在跑腿之際已先在廚房偷吃吃飽了，頂多稍晚點會吃點年夜飯一定有的炒米粉。
一家五口人難得全聚在飯桌上吃飯，尤其是上大學以後，
吃著聊著喝著自釀的藥酒，除夕夜也沒剩幾個小時了。
母親多半先行睡去，因為大年初一要得拜天公，雖說過了子時（晚上11點）就算初一，
很多人家的鞭炮早已經放的此起彼落,然而家族裡的拜天公儀式是在初一凌晨五點，
所以在鞭炮聲裡的一夜不好眠後，我多半會起來幫忙母親張羅拜拜的事宜，
因為我是長女，也因為我比母親整整高出十公分，比較孔武有力...
記得我從伯母手上接到第一炷自己的香，她教我該怎麼跟神明說，
也曾在媽祖廟被老人家說話，說是廟要從側門進，大門是給神入的...
等著燒金紙時,眼底望去的善男信女，或來求願或來還願，
拜拜是一門讓我從小學到大的學問，...
到年初五前，我通常還會代表母親，帶上三牲四果，
（稍後會騎摩托車了，也帶上妹妹）到里上的媽祖廟和土地公一拜。
當然也要到鎮上全台灣赫赫有名的媽祖廟一拜...
里上的土地公廟通常是我拜拜的最後一站，
土地公和土地婆（後來翻修時添上的）住在芋頭田畝當中，
等在點燃的香柱燒過半的當兒，我常常望著遍野的芋頭植物呆著，
天氣通常不錯，心情倒也很寧靜，有一種使命感，我是來替家人祈求平安...
只有當我看到手上盆裝的祀品時，才會想起西廂記或鎖麟囊一類的民間故事，
大小姐到廟裡祈願之類的情節，頓時會覺得我像個古代人...
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