2007-2008 冬。新年的那場瑞雪，在柏林！
2007年九月十一號簽下科隆租約，九月二十八號住進科隆住所，轉眼間已經過了三個多月。
從柏林搬到科隆前，我花了近兩星期的時間在網路上研究科隆市地圖，找到上班的地點，查詢科隆市的交通系統以便通勤上下班，科隆市的分區，各區的失業率，外國人口比率。最後，從柏林遠端遙控式地約了五個科隆的住所來參觀，訂了一晚的旅館，提上簡便行李，買了德鐵的會員卡 BahnCard 50，跳上ICE火車，來到遠在六百多公里的萊茵河畔。
十五歲為了就讀的高工第一次離家，那時的住所就是自己去找的，靠著這些年來的遷徙經驗，儘管上次找住所已是七年前的事，參觀和簽下住所的注意事項對我來說還不至於太陌生。
歷時近五個小時，深厚沾染著普魯士文化（preußisch）的我踩進科隆火車站大廳，對車站裡德文版廣播後接著播法文版嘖嘖稱奇，柏林火車站只有德文版和英文版。
作再多的事前功課，終究也只是紙上談兵，被科隆市車票自動販賣機整慘的我，不得不低頭地找真人服務。緊接著到書報攤買份詳盡的科隆市地圖。旅途的疲憊加上馬不停蹄地看地圖，找到約定參觀的住所，一個人要注意隨身行李，又要認路，還得談判交涉，一天下來真是狼狽不堪...可是過程中我發現，箂茵河畔的人（die Rheinländer）比起東邊的柏林人(Berliner)和善易近許多，同時他們講德語時向上揚的口音很滑稽，惹得我在心裡常偷笑。
一段時日過去後，回去柏林總有人問起箂茵河畔的光景，我說，『他們』吃好穿好用好，總之，過得比較好。可能受到鄰近法國的影響，餐館裡的菜單細緻許多，好多我沒見過的新菜式，不較東邊那麼粗枝大葉（Robust）。同時『他們』在重視餐飲之餘，也比柏林人（Berliner）要在乎門面，除了滿街相對光鮮亮麗的人兒之外，市中心三五步地就來一家健身房，舞蹈教室。也可能鄰近法國進而『交流』比較頻繁，這裡人兒的高度，比較不像在東邊那麼讓我有壓迫感，典型高大金髮碧眼的德國人不常見，通勤的路上我常暗暗地驚嘆，這樣纖細的人上哪添購新行頭呢？最後，走近全德連鎖商家，更會讓人氣得跳腳，明明是同一家店，這裡硬是有我沒見過的商品種類...沒辦法，東邊儘管講創意，文化活動沸沸揚揚，總是不食人間煙火，失業率居高不下，然而箂茵河畔工業區的富饒，『他們』的購買力是不可同日而語。
以前看新聞氣象，只看柏林市。現在看完科隆，視線會往東邊移。再怎麼冷，科隆總是比柏林暖上三兩度到五度以上（偷笑狀）。東邊的冬日要不是下雪就是灰濛濛的陰天，這裡就算是下雨也很少下一整天。箂茵河畔的人（die Rheinländer）比較和善或許和天氣有關？！
近來，不管德國東邊或德國西邊，常有人問我習慣了嗎？我回說：我不是那麼適應箂茵河畔的生活。
這對不清楚我過去的普魯士經驗的德國人來說，大概很難理解。在德國的概念底下，我畢竟是外國人，在柏林是，在科隆也是，外國人不適應我們德國的生活也是理所當然。這個答案對對德國不熟的人來說，應該也很難理解，不就都是德國嗎？我想起在台灣剛北上念大學的第一年也有人問過我:習慣了在台北的生活嗎?我說我還沒融入，台中和台北風土人情真的有差... 如果可以借用地理單位來衡量文化，其實普魯士與箂茵河畔之別有六百多公里。
